Tatsächlich beschreiben diese Standards oder Normen Anforderungen sowohl für die administrativen Abläufe, wie auch für die Wertschöpfungsprozesse und auch die sogenannten Unterstützungsprozesse. Durch diese Anforderungen werden „best practice“ Beispiele zur Steuerung eines Unternehmens in Bezug zu einer bestimmten Zielsetzung allen Unternehmen zugänglich gemacht.
Häufig werden die Managementsysteme auch durch eine unabhängige Zertifizierungsgesellschaft zertifiziert. Damit möchte man eine regelmäßige Überwachung der Einhaltung der Standards erreichen und für Kunden wie auch Lieferanten dient das Zertifikat als eine Indikator der Zuverlässigkeit.
Der Begriff des Managementsystems wird häufig im Zusammenhang mit Qualitätsmanagement gebraucht. Über die vergangenen Jahre hinweg hat sich jedoch herausgestellt, dass sich solche Systeme auch für andere Themengebiete anbieten.